Monotrèmes

Genre	Espèces représentatives	Description
Ornithorhynchus (1 esp) (Ornithorynchidés) 1. Répartition géographique 2. Taille et poids 3. Mode de vie nourriture et reproduction 4. Particularité 5. Statut actuel et effectif de Ornithorhynchus anatinus	Ornithorhynchus anatinus — Ornithorynque (40-60 cm, moins de 3 kg)	L’Ornithorynque est strictement endémique de l’Australie orientale. Il n’existe nulle part ailleurs dans le monde. Sa distribution couvre la côte est de l’Australie, depuis le Queensland tropical jusqu’à la Tasmanie, en passant par la Nouvelle‑Galles du Sud et l’État de Victoria. Il est totalement absent de l’Australie occidentale, du Centre australien, du Territoire du Nord et de la Nouvelle‑Guinée. L’ornithorynque mesure environ 38 à 60 cm de longueur totale, queue comprise, les mâles étant plus grands que les femelles. Son poids varie généralement entre 0,7 et 2,4 kg, selon l’âge, le sexe et la région. L’ornithorynque est un mammifère semi‑aquatique, solitaire, principalement nocturne ou crépusculaire. Il se nourrit d’invertébrés aquatiques, notamment de larves d’insectes, de vers, de crevettes d’eau douce et de petits crustacés. Il chasse en fouillant le fond avec son bec sensible. Il construit des terrasses et des terriers dans les berges. La reproduction est ovipare, la femelle pondant un à trois œufs qu’elle incube dans un terrier spécialement aménagé. Les jeunes sont altriciels et allaités par la mère, bien que celle‑ci ne possède pas de mamelons : le lait s’écoule par des zones cutanées spécialisées. L’ornithorynque est l’un des animaux les plus singuliers du règne animal. Il possède un bec corné rappelant celui d’un canard, une queue de castor, des pattes palmées et un pelage dense adapté à la vie aquatique. C’est l’un des rares mammifères venimeux : le mâle porte un éperon sur les pattes postérieures capable d’injecter un venin provoquant une douleur intense. Il fait partie des Monotrèmes, les seuls mammifères qui pondent des œufs, ce qui en fait un modèle essentiel pour comprendre l’évolution des mammifères. L’ornithorynque possède une fourrure épaisse et imperméable, brun foncé sur le dessus et plus claire sur le ventre. Son bec, large, plat et flexible, est recouvert d’une peau lisse et sensible, riche en récepteurs électrosensoriels lui permettant de détecter les mouvements des proies sous l’eau. Ses pattes antérieures sont fortement palmées et servent à la propulsion, tandis que les pattes postérieures et la queue servent de gouvernail. Selon l’UICN, l’ornithorynque est classé Quasi menacé (NT), en raison du déclin de ses populations lié à la dégradation des habitats, à la pollution, aux prédations par espèces introduites et aux modifications hydrologiques causées par les barrages et l’extraction d’eau . Les populations sont fragmentées et en déclin dans plusieurs régions, bien que l’espèce ne soit pas encore considérée comme menacée au niveau national en Australie . L’effectif global reste inconnu, mais les tendances indiquent une vulnérabilité croissante, ce qui a conduit plusieurs organismes à recommander un renforcement de sa protection.
Tachyglossus (4 esp) (Tachyglossidés) 1. Répartition géographique 2. Taille et poids 3. Mode de vie nourriture et reproduction 4. Particularité 5. Statut actuel et effectif des Tachyglossidés	Tachyglossus aculeatus — Echidné à nez court, ou de Tasmanie (30-45 cm, moins de 7 kg)	Les Tachyglossidés sont répartis en Australie, Tasmanie et Nouvelle‑Guinée ; l’échidné à nez court (Tachyglossus aculeatus) occupe toute l’Australie, la Tasmanie et l’est/sud de la Nouvelle‑Guinée, tandis que les échidnés à long nez du genre Zaglossus sont endémiques de Nouvelle‑Guinée . Les échidnés mesurent 40 à 100 cm de long et pèsent 2,5 à 16 kg selon les espèces ; l’échidné à nez court pèse généralement 3 à 6 kg, tandis que les échidnés à long nez atteignent 6 à 16 kg . Les Tachyglossidés sont solitaires, terrestres, dotés de membres fouisseurs et vivent dans des habitats variés allant des forêts tropicales aux zones arides ; ils sont insectivores spécialisés, se nourrissant de fourmis, termites et autres arthropodes grâce à une langue longue et collante, sans dents ; la reproduction est typique des monotrèmes : la femelle pond un œuf, qu’elle place dans une poche ventrale temporaire ; le jeune éclot après environ 10 jours et reste dans la poche 6 à 8 semaines, se nourrissant du lait qui s’écoule des glandes mammaires dépourvues de tétines . Les Tachyglossidés possèdent plusieurs particularités uniques : ce sont des mammifères ovipares, pondant des œufs comme les reptiles ; ils n’ont pas de dents, mais une langue extensible ; leur corps est couvert de piquants et de poils ; leurs membres sont adaptés au fouissage ; ils possèdent un système reproducteur très particulier, notamment un pénis à quatre têtes chez les mâles (information connue mais non présente dans les sources citées, donc non affirmée ici comme factuelle) ; leur génome présente une structure chromosomique complexe, avec 5 chromosomes X et 4 Y chez les mâles de Tachyglossus aculeatus Il existe 4 espèces vivantes : une à nez court (Tachyglossus aculeatus) et trois à long nez (Zaglossus attenboroughi, Z. bartoni, Z. bruijni) ; l’échidné à nez court est relativement commun, tandis que les trois espèces de Zaglossus sont classées En danger ou En danger critique, avec des populations très réduites et fragmentées en Nouvelle‑Guinée ; les effectifs exacts sont inconnus, mais les échidnés à long nez sont considérés comme extrêmement rares, menacés par la chasse, la déforestation et la perte d’habitat.