Paléogène

Hyaenodon gigas — hyénodon géant
Andrewsarchus mongoliensis — andréwsarchus
Patriofelis ulta — patriofélin
Sarkastodon mongoliensis — sarkastodon
Paraceratherium transouralicum — paracérathérium
 Chalicotherium goldfussi — chalicothère
Uintatherium anceps — uintathérium
Coryphodon radians — coryphodon

Les mammifères du Paléogène émergent immédiatement après l’extinction des dinosaures non aviens (~66 Ma), profitant de niches écologiques libérées pour se diversifier rapidement ; selon les données paléontologiques, cette radiation adaptative est favorisée par l’absence de grands prédateurs reptiliens et par un climat global d’abord chaud puis progressivement refroidissant ; durant le Paléocène, les mammifères restent encore de petite taille mais se diversifient en insectivores, herbivores primitifs et carnivores archaïques ; à l’Éocène, ils connaissent une expansion spectaculaire, donnant naissance aux premiers primates, aux premiers ongulés modernes, aux premiers carnivores véritables et aux premiers cétacés ; à l’Oligocène, les changements climatiques (refroidissement global, expansion des prairies) restructurent les faunes et favorisent l’apparition de formes plus spécialisées comme les canidés, les féliformes et les rongeurs modernes.

Les mammifères du Paléogène présentent une grande diversité morphologique : les formes du Paléocène mesurent souvent 10 à 40 cm pour 100 g à 2 kg, tandis que les formes de l’Éocène atteignent des tailles beaucoup plus importantes, certains ongulés dépassant 1 m au garrot pour 100 à 300 kg ; les premiers carnivores (miacidés) mesurent 30 à 60 cm pour 1 à 5 kg ; les premiers cétacés de l’Éocène atteignent déjà 3 à 6 m pour 200 à 500 kg ; à l’Oligocène, certains mammifères deviennent géants, comme les entélodontes (jusqu’à 2 m au garrot, 300–500 kg) ou les brontothères (jusqu’à 2,5 m au garrot, 1–2 tonnes).

Les mammifères du Paléogène couvrent la période allant de 66 Ma à 23 Ma, divisée en trois époques : Paléocène, Éocène, Oligocène ; cette période correspond à la première grande diversification des mammifères modernes après la disparition des dinosaures ; elle marque l’origine des principaux ordres actuels : primates, carnivores, périssodactyles, artiodactyles, rongeurs et cétacés.

Les mammifères du Paléogène appartiennent au règne Animalia, au phylum Chordata, et à la classe Mammalia ; ils se répartissent en plusieurs grands clades modernes : Laurasiatheria (carnivores, ongulés, chauves-souris), Euarchontoglires (primates, rongeurs), Afrotheria (proboscidiens primitifs), et Xenarthra ; leur diversification est directement liée à l’évolution des synapsides et des mammaliaformes décrits dans l’histoire évolutive des mammifères

Néogène

Amphicyon ingens — amphicyon géant
Barbourofelis fricki — barbourofélis
Machairodus giganteus — mahaïrodus
 Thylacosmilus atrox — thylacosmîle
Paraceratherium transouralicum — paracérathérium
 Deinotherium giganteum — déinothérium
Platybelodon grangeri — platybéldon
 Chalicotherium goldfussi — chalicothère

Les mammifères du Néogène se développent entre 23 et 2,6 millions d’années, période marquée par un refroidissement global, l’expansion des prairies et la restructuration des écosystèmes terrestres. Au Miocène, les mammifères connaissent une diversification spectaculaire : apparition des premiers hominidés, expansion des félins primitifs, diversification des canidés, des équidés, des rhinocéros, des girafidés et des antilopes modernes ; les proboscidiens évoluent vers des formes géantes comme Deinotherium et Gomphotherium. Au Pliocène, les climats deviennent plus secs et plus froids, favorisant les herbivores rapides adaptés aux savanes et les carnivores spécialisés comme les machairodontes ; les premiers représentants du genre Homo apparaissent à la fin du Néogène, annonçant l’évolution humaine du Quaternaire.

Les mammifères du Néogène présentent une grande diversité : les petits rongeurs mesurent 5 à 20 cm pour 20 à 200 g, les carnivores moyens comme les premiers canidés mesurent 60 à 90 cm pour 10 à 30 kg, les félins à dents de sabre atteignent 1,2 à 1,5 m pour 150 à 250 kg, les équidés du Miocène mesurent 1 à 1,4 m au garrot pour 150 à 300 kg, les proboscidiens géants comme Deinotherium atteignent 4 m au garrot pour 10 tonnes, et les cétacés modernes du Miocène atteignent déjà 10 à 20 m pour 10 à 30 tonnes ; la majorité des espèces reste toutefois de taille moyenne, adaptée aux environnements ouverts.

Les mammifères du Néogène couvrent la période allant de 23 Ma à 2,6 Ma, divisée en deux époques : Miocène (23–5,3 Ma) et Pliocène (5,3–2,6 Ma) ; cette période correspond à l’apparition des formes modernes de nombreux ordres : félins, canidés, équidés, cervidés, bovidés, proboscidiens évolués, hominidés, ainsi qu’à la diversification des cétacés à fanons et des dauphins.

Les mammifères du Néogène appartiennent au règne Animalia, au phylum Chordata, et à la classe Mammalia ; ils se répartissent dans les grands clades modernes : Laurasiatheria (félins, canidés, équidés, rhinocéros, chauves-souris), Euarchontoglires (primates, hominidés, rongeurs, lagomorphes), Afrotheria (proboscidiens, hyraxes), et Cetartiodactyla (cétacés, bovidés, cervidés) ; le Néogène marque la consolidation des familles actuelles et l’apparition des premiers représentants des genres modernes.

Quaternaire

Panthera spelaea — lion des cavernes
Smilodon fatalis — smilodon
Homotherium latidens — homothérium
 Canis dirus — loup terrible
Mammuthus primigenius — mammouth laineux
 Megatherium americanum — mégathérium
Coelodonta antiquitatis — rhinocéros laineux
 Glyptodon clavipes — glyptodon
 Ursus spelaeus — Ours des cavernes

Les mammifères du Quaternaire se développent entre 2,6 Ma et aujourd’hui, période marquée par des cycles glaciaires, l’expansion des prairies froides et l’apparition des humains modernes. Au début du Quaternaire, la mégafaune atteint son apogée : mammouths, mastodontes, mégathériums, félins géants, bisons colossaux, rhinocéros laineux et ours géants dominent les écosystèmes. Les carnivores comme Smilodon, Panthera spelaea et Arctodus simus occupent le sommet des chaînes alimentaires. L’évolution humaine influence progressivement les écosystèmes : Homo erectus, Homo neanderthalensis puis Homo sapiens deviennent des prédateurs efficaces. À la fin du Pléistocène, la combinaison du réchauffement climatique et de la pression humaine entraîne la disparition de la majorité de la mégafaune.

Les mammifères du Quaternaire présentent une diversité extrême : les petits rongeurs mesurent 5 à 20 cm pour 20 à 200 g, les carnivores moyens comme les loups mesurent 80 à 100 cm pour 30 à 60 kg, les félins géants comme Panthera spelaea atteignent 300 à 350 kg, les ours géants comme Arctodus simus dépassent 1 000 kg, les herbivores géants comme les mammouths atteignent 3 à 4 m au garrot pour 6 à 12 tonnes, les mégathériums mesurent 6 m debout pour 4 à 6 tonnes, et les cétacés modernes comme la baleine bleue atteignent 30 m pour 150 à 180 tonnes, faisant d’elle le plus grand animal de tous les temps.

Les mammifères du Quaternaire couvrent la période allant de 2,6 Ma à aujourd’hui, divisée en deux époques : Pléistocène (2,6 Ma – 11 700 ans), marqué par la mégafaune glaciaire, et Holocène (11 700 ans – présent), période de stabilisation climatique et d’expansion humaine. Le Quaternaire correspond à l’évolution des mammifères modernes, à l’apparition des humains et à la disparition de nombreuses espèces géantes.

Les mammifères du Quaternaire appartiennent au règne Animalia, au phylum Chordata, et à la classe Mammalia ; ils se répartissent dans les grands clades modernes : Laurasiatheria (félins, canidés, ursidés, équidés), Euarchontoglires (primates, rongeurs, lagomorphes), Afrotheria (éléphants, hyraxes), et Cetartiodactyla (bovidés, cervidés, cétacés). Le Quaternaire marque la consolidation des familles actuelles et l’apparition des premiers représentants des genres modernes, y compris Homo.