Les poissons primitifs apparaissent il y a plus de 500 millions d’années, au Cambrien, sous forme de vertébrés très simples dépourvus de mâchoires comme les agnathes, représentés par des formes fossiles telles que Haikouichthys ercaicunensis et Myllokunmingia fengjiaoa ; au Silurien et au Dévonien, les poissons se diversifient avec l’apparition des poissons cuirassés ostracodermes, puis des premiers poissons à mâchoires, les gnathostomes, incluant les placodermes comme Dunkleosteus terrelli, les premiers requins primitifs et les poissons osseux ancestraux, formant la base évolutive de tous les vertébrés actuels.

Les poissons primitifs présentaient des tailles très variables : les premiers agnathes comme Haikouichthys mesuraient à peine 2 à 3 cm, les ostracodermes atteignaient 20 à 40 cm, tandis que les placodermes géants comme Dunkleosteus terrelli pouvaient dépasser 6 m pour un poids estimé entre 1 et 4 tonnes, illustrant une diversification rapide des morphologies dès le Dévonien.

Les poissons primitifs apparaissent au Cambrien (−520 Ma), se diversifient fortement au Silurien (−440 Ma) et atteignent leur apogée au Dévonien (−419 à −359 Ma), souvent appelé « l’âge des poissons », période durant laquelle les poissons cartilagineux, les poissons osseux et les premiers tétrapodomorphes se développent, préparant l’évolution des vertébrés terrestres.

Les poissons primitifs appartiennent au règne Animalia, au phylum Chordata, au sous‑phylum Vertebrata, et se répartissent en plusieurs groupes majeurs : les Agnatha (poissons sans mâchoires), incluant les formes fossiles comme Haikouichthys ; les Placodermi (poissons cuirassés) représentés par Dunkleosteus ; les Chondrichthyes primitifs (ancêtres des requins) ; et les premiers Osteichthyes, poissons osseux ancestraux à l’origine des tétrapodes.

Poissons carnassiers

Les poissons carnassiers apparaissent très tôt dans l’histoire des vertébrés, dès le Dévonien, avec des prédateurs primitifs comme les placodermes dont le célèbre Dunkleosteus terrelli, puis les premiers requins tels que Cladoselache fyleri, avant que les poissons osseux prédateurs ne se diversifient au Mésozoïque avec des formes emblématiques comme Xiphactinus audax ou Enchodus petrosus, formant une lignée de prédateurs aquatiques qui domine les mers et les eaux douces depuis plus de 400 millions d’années.

Les poissons carnassiers présentent une grande diversité de tailles : les prédateurs primitifs comme Cladoselache mesuraient environ 2 m, les placodermes géants comme Dunkleosteus terrelli atteignaient 6 à 8 m pour 1 à 4 tonnes, les prédateurs du Crétacé tels que Xiphactinus audax mesuraient 4 à 6 m pour environ 400 à 600 kg, tandis que certains poissons carnassiers modernes comme les requins atteignent des tailles extrêmes, montrant une continuité évolutive dans la prédation aquatique.

Les poissons carnassiers existent depuis le Dévonien (−419 Ma) et se maintiennent jusqu’à aujourd’hui ; ils traversent toutes les grandes crises biologiques, se diversifient au Mésozoïque, dominent les écosystèmes marins au Crétacé avec des formes comme Cretoxyrhina mantelli, et continuent d’évoluer au Cénozoïque avec l’apparition des grands requins modernes.

Les poissons carnassiers appartiennent au règne Animalia, au phylum Chordata, au sous‑phylum Vertebrata, et se répartissent en deux grands groupes : les Chondrichthyes (poissons cartilagineux) incluant les requins primitifs comme Cladoselache et les lignées modernes, et les Osteichthyes (poissons osseux) incluant les prédateurs fossiles comme Xiphactinus ou Enchodus, ainsi que la majorité des poissons carnassiers actuels.