L'Asie Orientale

	Presqu'îles, péninsules et archipels En Asie orientale on distingue plusieurs presqu’îles péninsules et archipels. La péninsule coréenne s’avance entre la mer Jaune et la mer du Japon. La péninsule du Liaodong et celle du Shandong se trouvent en Chine du Nord-Est et en Chine orientale. La péninsule de Kowloon est rattachée à Hong Kong tandis que celle de Leizhou s’étend dans le sud de la Chine. Au Japon on trouve la péninsule de Bōsō près de Tokyo ainsi que celles de Shimokita, Shiretoko et Tsugaru dans l’île de Hokkaidō. Plus au nord la péninsule du Kamtchatka appartient à l’extrême-orient russe. Les archipels sont nombreux. Le Japon forme un vaste archipel composé de Honshū, Hokkaidō, Kyūshū, Shikoku et de milliers d’îles. Taïwan est accompagné des îles Penghu, Kinmen et Matsu. Les Philippines regroupent plus de sept mille îles dont Luçon et Mindanao. Les îles Ryūkyū et les îles Ogasawara appartiennent au Japon. Les îles Kuriles s’étendent entre Hokkaidō et le Kamtchatka. En mer de Chine méridionale se trouvent les archipels des Spratleys et des Paracels.
	Les voisins de l'Ouest et du Sud À l’ouest l’Asie orientale est voisine de la Chine centrale et de l’Asie du Sud-Ouest avec des pays comme le Kazakhstan, le Kirghizistan, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan qui bordent la partie occidentale de la Chine ainsi que l’Afghanistan et le Pakistan qui se trouvent plus au sud-ouest. Au sud l’Asie orientale est voisine de l’Asie du Sud-Est avec la Birmanie, le Laos, le Vietnam, la Thaïlande et la Cambodge qui s’étendent vers la péninsule indochinoise ainsi que de l’Inde qui touche la Chine par l’Himalaya. Plus au sud encore s’étend l’océan Pacifique avec des archipels comme les Philippines et l’Indonésie qui marquent la transition entre l’Asie orientale et l’Asie du Sud-Est.
	La Sibérie La Sibérie est une vaste région de l’Russie qui s’étend de l’Oural jusqu’au Pacifique et du Kazakhstan au sud jusqu’à l’Arctique au nord. Elle couvre une immense superficie composée de plaines de la Sibérie occidentale, de plateaux de la Sibérie centrale et de montagnes de la Sibérie orientale. Les grands fleuves comme l’Ob, l’Ienisseï et la Lena traversent cette région et se jettent dans l’océan Arctique. Le climat est continental marqué par des hivers très froids et des étés courts. La Sibérie est riche en ressources naturelles telles que le pétrole, le gaz, le charbon et les minerais. Les principales villes sont Novossibirsk, Irkoutsk, Krasnoïarsk, Omsk et Iakoutsk. Elle est aussi connue pour le lac Baïkal, le plus profond du monde, situé en Sibérie orientale.
	Terres froides Les terres froides désignent les vastes régions situées dans les hautes latitudes ou les zones montagneuses où le climat est marqué par des hivers longs et rigoureux. En Sibérie les températures descendent très bas et les sols sont souvent gelés en permanence sous forme de pergélisol. En Arctique les paysages sont dominés par la glace et la toundra. Dans le nord du Canada et de l’Alaska on retrouve des conditions similaires avec des forêts boréales et des étendues de glace. Les montagnes de l’Himalaya et du Tibet constituent aussi des terres froides en altitude où la neige et les glaciers sont présents toute l’année. Ces régions sont peu peuplées mais riches en ressources naturelles comme le gaz le pétrole et les minerais. Elles jouent un rôle majeur dans l’équilibre climatique mondial car elles influencent la circulation atmosphérique et la régulation des températures.
	De la Mongolie à la Chine De la Mongolie à la Chine s’étend une vaste zone de steppes de déserts et de montagnes. La Mongolie est dominée par les steppes de l’Altaï et le désert de Gobi qui s’étend jusqu’au nord de la Chine. Cette frontière naturelle est marquée par des paysages arides et des reliefs accidentés. En entrant en Chine on passe des régions désertiques de la Mongolie intérieure aux plaines fertiles du fleuve Jaune. Les échanges entre la Mongolie et la Chine sont anciens notamment par la route de la soie qui traversait ces territoires. Aujourd’hui la frontière entre la Mongolie et la Chine reste une zone stratégique reliant les steppes du nord aux grandes plaines agricoles et industrielles du sud.
	Les moussons Les moussons sont des régimes de vents saisonniers qui dominent le climat de l’Asie du Sud et de l’Asie orientale. Elles résultent de la différence de température et de pression entre l’océan Indien, l’océan Pacifique et le continent asiatique. En été l’air humide venu de l’océan Indien et de la mer de Chine méridionale souffle vers le continent provoquant de fortes pluies en Inde, au Bangladesh, en Birmanie, en Thaïlande, au Vietnam, en Chine méridionale et au Japon. En hiver le phénomène s’inverse l’air froid et sec issu de l’intérieur du continent se dirige vers les mers et les océans entraînant un climat plus sec sur ces régions. Les moussons jouent un rôle essentiel pour l’agriculture car elles apportent l’eau nécessaire aux cultures de riz et conditionnent la vie économique et sociale de millions d’habitants.
	Hautes montagnes et déserts Les hautes montagnes et les déserts marquent profondément la géographie de l’Asie. L’Himalaya est la plus haute chaîne du monde avec des sommets comme l’Everest et le K2 qui dominent la frontière entre le Népal, l’Inde, le Bhoutan et la Chine. Le plateau du Tibet est surnommé le toit du monde en raison de son altitude moyenne très élevée. Plus au nord les monts Altaï et les monts Tian Shan s’étendent entre la Chine, le Kazakhstan, le Kirghizistan et la Mongolie. À l’est la chaîne du Kunlun et les monts Qilian structurent l’intérieur de la Chine. Les déserts sont tout aussi vastes. Le Gobi s’étend entre la Mongolie et la Chine avec des paysages de steppes arides et de dunes. Le Taklamakan dans le Xinjiang est l’un des déserts les plus hostiles du monde. Le Karakoum et le Kyzylkoum se trouvent en Asie centrale tandis que le désert de Thar marque la frontière entre l’Inde et le Pakistan. Ces hautes montagnes et déserts jouent un rôle majeur dans l’histoire et la culture car ils ont longtemps constitué des barrières naturelles influençant les routes commerciales comme la route de la soie.
	Un château d'eau Les grands cours d’eau d’Asie orientale façonnent les paysages et la vie des populations. Le Yangzi Jiang ou fleuve Yangtsé est le plus long de la région et traverse la Chine d’ouest en est jusqu’à la mer de Chine orientale. Le Huang He ou fleuve Jaune prend sa source sur le plateau du Tibet et se jette dans la mer de Bohai après avoir irrigué les plaines du nord de la Chine. Le Mékong naît dans le Tibet et traverse la Chine méridionale, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale. Le Amour ou Heilong Jiang marque une partie de la frontière entre la Russie et la Chine et se déverse dans l’océan Pacifique. Le Sungari et le Ussuri sont des affluents importants du Amour. Le Yalu Jiang sépare la Chine de la Corée du Nord et se jette dans la mer Jaune. Ces fleuves sont essentiels pour l’agriculture, le transport, l’énergie et la culture des civilisations qui se sont développées sur leurs rives.
	La péninsule indochinoise La péninsule indochinoise est une vaste région de l’Asie du Sud-Est qui s’étend entre la mer de Chine méridionale, le golfe du Siam et le golfe du Bengale. Elle comprend plusieurs pays dont le Vietnam, le Laos, le Cambodge, la Thaïlande et la Birmanie. Cette péninsule est marquée par des reliefs variés allant des montagnes du Laos et de la Birmanie aux plaines fertiles du Mékong et du Chao Phraya. Le climat est dominé par les moussons qui apportent des pluies abondantes favorisant la culture du riz. La péninsule indochinoise occupe une position stratégique entre l’Inde et la Chine et a longtemps été un carrefour commercial et culturel. Elle est également riche en patrimoine historique avec des sites comme Angkor au Cambodge et des traditions anciennes qui se mêlent aux influences indiennes et chinoises.
	L'Insulinde L’Insulinde désigne l’ensemble des îles de l’Asie du Sud-Est situées entre la péninsule indochinoise et l’Australie. Elle comprend principalement l’Indonésie, les Philippines, la Malaisie orientale sur l’île de Bornéo, ainsi que le Timor oriental et parfois les petites îles voisines. L’Insulinde est formée de milliers d’îles dont les plus grandes sont Sumatra, Java, Bornéo, Sulawesi et Nouvelle-Guinée. Cette région est marquée par une intense activité volcanique et sismique car elle se situe sur la ceinture de feu du Pacifique. Le climat est équatorial avec des pluies abondantes et une végétation tropicale dense. L’Insulinde occupe une position stratégique entre l’océan Indien et l’océan Pacifique ce qui en fait un carrefour commercial et culturel depuis des siècles. Elle est aussi riche en ressources naturelles comme le pétrole, le gaz, l’étain et le caoutchouc et elle abrite une grande diversité de peuples et de traditions.
	Des peuples et des langues Les peuples et les langues d’Asie orientale présentent une grande diversité. En Chine vivent les Han qui parlent le mandarin et de nombreuses autres langues comme le cantonais, le wu, le min ou le hakha. La Mongolie est habitée par les Mongols qui parlent le mongol. En Corée du Nord et en Corée du Sud la langue est le coréen. Au Japon la population est majoritairement composée de Japonais qui parlent le japonais tandis que les Aïnous du Hokkaidō possèdent leur propre langue. À Taïwan on parle le mandarin mais aussi le hokkien et le hakka. Les Philippines regroupent de nombreux peuples parlant des langues austronésiennes dont le tagalog devenu le filipino langue nationale. Dans les régions frontalières de l’Asie orientale on trouve aussi des minorités comme les Ouïghours parlant le ouïghour dans le Xinjiang, les Tibétains parlant le tibétain sur le plateau du Tibet, ou encore les Zhuang parlant le zhuang dans le sud de la Chine. Cette mosaïque de peuples et de langues reflète l’histoire complexe des migrations, des échanges et des influences culturelles dans la région.
	Le monde sinisé Le monde sinisé désigne l’ensemble des régions et des peuples qui ont été influencés par la civilisation de la Chine au cours de l’histoire. Cette influence se manifeste dans la langue, l’écriture, la culture, la philosophie et les institutions. Le mandarin et les autres langues chinoises ont servi de référence dans plusieurs pays voisins. L’écriture chinoise a été adoptée et adaptée par le Japon, la Corée et le Vietnam avant l’apparition de leurs systèmes propres. Les traditions confucéennes issues de Confucius ont marqué la pensée politique et sociale en Chine, en Corée, au Japon et au Vietnam. Le bouddhisme venu de l’Inde s’est diffusé à travers la Chine et a pris des formes particulières dans le monde sinisé. Les arts, la peinture, la calligraphie et l’architecture ont également exercé une influence durable. Le monde sinisé est donc un espace culturel qui dépasse les frontières de la Chine et qui relie plusieurs pays d’Asie orientale par une histoire commune et des héritages partagés
	Riziculture, Pastoralisme, culture du brûlis La riziculture est l’une des activités agricoles majeures en Asie orientale et en Asie du Sud-Est. Elle repose sur l’aménagement de rizières irriguées souvent en terrasses dans des régions comme le sud de la Chine, le Vietnam, la Thaïlande ou le Japon. Cette pratique demande une main-d’œuvre importante et dépend fortement des moussons qui apportent l’eau nécessaire aux cultures. Le pastoralisme est pratiqué dans les zones de steppes et de montagnes comme en Mongolie ou au Tibet. Il consiste à élever des troupeaux de chevaux, de yaks, de moutons ou de chameaux en suivant un mode de vie nomade ou semi-nomade adapté aux vastes espaces et aux conditions climatiques difficiles. La culture du brûlis est répandue dans les régions tropicales de l’Asie du Sud-Est comme en Indonésie, en Malaisie ou aux Philippines. Elle consiste à défricher des parcelles de forêt en les brûlant pour fertiliser le sol et y planter des cultures vivrières comme le riz ou le manioc. Cette pratique traditionnelle permet une rotation des terres mais peut entraîner une déforestation et des problèmes environnementaux lorsqu’elle est trop intensiv
	Les religions Les religions en Asie orientale sont variées et profondément enracinées dans l’histoire et la culture de la région. Le bouddhisme est l’une des principales religions, né en Inde mais largement diffusé en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam. Il existe sous plusieurs formes comme le bouddhisme mahāyāna en Chine et au Japon, ou le bouddhisme theravāda plus présent en Asie du Sud-Est. Le confucianisme issu des enseignements de Confucius est davantage une philosophie sociale et politique qu’une religion au sens strict, mais il a marqué profondément la société en Chine, en Corée et au Vietnam. Le taoïsme né en Chine met l’accent sur l’harmonie avec la nature et l’équilibre des forces du yin et du yang. Le shintoïsme est la religion traditionnelle du Japon, centrée sur le culte des kami, les esprits de la nature et des ancêtres. Le christianisme est présent en Corée du Sud, aux Philippines, à Taïwan et dans certaines régions de Chine, où il constitue une minorité mais avec une influence croissante. L’islam est pratiqué par des minorités comme les Ouïghours du Xinjiang en Chine. Le tibétain est marqué par le bouddhisme vajrayāna qui imprègne la culture du plateau du Tibet. On trouve aussi des religions populaires et des cultes locaux liés aux ancêtres et aux forces de la nature, particulièrement en Chine et en Vietnam. L’irréligion est également importante, notamment en Chine, où une grande partie de la population ne se rattache pas officiellement à une religion mais pratique des rites traditionnels
	La fin de la guerre froide La fin de la guerre froide a eu un impact majeur en Asie orientale en modifiant les équilibres politiques et économiques. La Chine a poursuivi son ouverture économique initiée dans les années 1980 et a renforcé son intégration dans l’économie mondiale en rejoignant des institutions comme l’Organisation mondiale du commerce. La Corée du Sud a consolidé son développement démocratique et économique tandis que la Corée du Nord est restée isolée mais a perdu une partie du soutien de l’Union soviétique ce qui a accentué ses difficultés. Le Japon a vu sa position évoluer en tant que puissance économique mondiale dans un contexte où la rivalité idéologique s’atténuait. L’Union soviétique disparue a laissé place à la Russie qui a réduit son influence en Asie orientale mais a conservé des liens stratégiques notamment avec la Chine. Les pays d’Asie du Sud-Est regroupés dans l’ASEAN ont profité de la fin des tensions mondiales pour renforcer leur coopération régionale et attirer davantage d’investissements. Globalement la fin de la guerre froide a permis une intensification des échanges économiques et une recomposition des alliances en Asie orientale marquant le passage d’une logique de confrontation idéologique à une logique de mondialisation et de compétition économique.
	Décollage et crise Le décollage économique en Asie orientale s’est produit à partir des années 1960 avec l’essor des NPIA ou nouveaux pays industrialisés d’Asie comme la Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong et Singapour. Ces territoires ont connu une croissance rapide grâce à l’industrialisation, aux exportations et à l’investissement étranger. Le Japon avait ouvert la voie dès les années 1950 en devenant une puissance économique mondiale. La Chine a suivi à partir des réformes de Deng Xiaoping dans les années 1980 en s’intégrant progressivement à l’économie mondiale. Ce décollage s’est accompagné d’une urbanisation accélérée et d’une amélioration du niveau de vie. La crise asiatique de 1997 a marqué un tournant. Partie de la Thaïlande, elle s’est propagée à d’autres pays d’Asie du Sud-Est et a touché les économies de la Corée du Sud et de l’Indonésie. Elle a révélé la fragilité des systèmes financiers et la dépendance aux capitaux étrangers. Les monnaies se sont effondrées, les entreprises ont fait faillite et des millions de personnes ont été plongées dans la pauvreté. Les institutions internationales comme le FMI sont intervenues pour stabiliser la situation. Ainsi le décollage et la crise illustrent la dynamique contrastée de l’Asie orientale entre une croissance spectaculaire et une vulnérabilité aux chocs économiques mondiaux.
	Les idéogrammes Les idéogrammes sont des signes graphiques utilisés pour représenter des idées ou des mots plutôt que des sons. En Chine ils constituent la base de l’écriture chinoise qui remonte à plusieurs millénaires avec les inscriptions sur les os oraculaires de la dynastie Shang. Chaque idéogramme correspond à une unité de sens et peut être composé de traits simples ou de combinaisons plus complexes. Le système des idéogrammes a influencé d’autres écritures en Asie orientale comme les kanji au Japon, les hanja en Corée et les caractères utilisés autrefois au Vietnam. Leur usage demande une mémorisation importante car il existe des milliers de caractères mais ils permettent une grande précision et une continuité culturelle. Les idéogrammes ne représentent pas seulement une langue mais aussi une tradition artistique à travers la calligraphie qui est considérée comme un art majeur en Chine et au Japon.