Périssodactyles

Genres	Description
Equidés (8 esp, 1 gen)	Les Équidés (Equidae) constituent une famille de mammifères ongulés appartenant à l’ordre des Périssodactyles, qui comprend également les rhinocéros et les tapirs. Les représentants actuels regroupent les chevaux, les ânes, les hémiones, les kiangs et les zèbres, tous rattachés au genre Equus. Les équidés se caractérisent par leurs longues pattes adaptées à la course, leur tête allongée, leur crinière et surtout par la présence d’un seul doigt fonctionnel terminé par un sabot sur chaque membre, une adaptation remarquable à la locomotion rapide dans les milieux ouverts. Exclusivement herbivores, ils se nourrissent principalement d’herbes et possèdent des dents hautes et résistantes adaptées au broyage d’une végétation abrasive. Les espèces sauvages actuelles vivent principalement dans les prairies, savanes, steppes et régions arides d’Afrique et d’Asie, tandis que les formes domestiques, notamment le Cheval et l’Âne, ont été introduites dans le monde entier par l’être humain. Autrefois beaucoup plus diversifiés, les Équidés possèdent une histoire évolutive remontant à plus de 50 millions d’années et constituent l’une des lignées de grands herbivores les plus emblématiques de l’histoire des Mammifères.
Tapiridés (4 esp, 1 gen)	Les Tapiridés (Tapiridae) constituent une famille de mammifères ongulés appartenant à l’ordre des Périssodactyles, aux côtés des chevaux et des rhinocéros. La famille actuelle est représentée par les tapirs, des animaux au corps massif caractérisés par une courte trompe préhensile formée par le museau et la lèvre supérieure. Les espèces vivantes se rencontrent principalement en Amérique centrale, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est, où elles fréquentent surtout des milieux boisés disposant d’un accès permanent à l’eau. Exclusivement herbivores, les tapirs consomment notamment des herbes, des feuilles et d’autres végétaux. Leurs pattes antérieures possèdent quatre doigts fonctionnels, tandis que leurs pattes postérieures en portent trois, tous terminés par des sabots. Les jeunes tapirs présentent un remarquable pelage rayé et tacheté, qui disparaît progressivement au cours de leur croissance. Avec leur silhouette caractéristique et leur histoire évolutive ancienne, les Tapiridés représentent l’une des trois grandes lignées actuelles de Périssodactyles et comptent parmi les grands herbivores les plus originaux des forêts tropicales
Rhinocérotidés (5 esp, 4 gen)	Les Rhinocérotidés (Rhinocerotidae) constituent une famille de grands mammifères herbivores appartenant à l’ordre des Périssodactyles, aux côtés des chevaux et des tapirs. Ils sont aujourd’hui représentés par cinq espèces : le Rhinocéros blanc (Ceratotherium simum), le Rhinocéros noir (Diceros bicornis), le Rhinocéros indien (Rhinoceros unicornis), le Rhinocéros de Java (Rhinoceros sondaicus) et le Rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis). Deux espèces vivent en Afrique et trois en Asie du Sud et du Sud-Est. Ces animaux massifs se caractérisent par leur peau épaisse, leurs pattes terminées par trois doigts et surtout par la présence d’une ou deux cornes constituées de kératine sur le museau. Exclusivement herbivores, les rhinocéros consomment principalement des herbes, feuilles et autres matières végétales, leur système digestif leur permettant également d’exploiter des végétaux riches en fibres. Autrefois beaucoup plus diversifiés et largement répandus, les rhinocérotidés ne subsistent aujourd’hui qu’en Afrique et en Asie, tandis que de nombreuses lignées fossiles ont totalement disparu. Leur corne fait l’objet d’un braconnage intense, constituant une menace majeure pour leur conservation. Les Rhinocérotidés représentent ainsi l’une des lignées les plus imposantes et emblématiques de grands herbivores encore présentes sur la planète.
Races de chevaux	Les races de chevaux résultent de plusieurs millénaires de domestication et de sélection par l’être humain, qui ont produit une extraordinaire diversité de tailles, de morphologies, de tempéraments et d’aptitudes. Certaines races sont spécialisées dans le sport, comme le Selle Français et l’Anglo-Arabe, tandis que le Pur-Sang et le Trotteur Français sont particulièrement associés aux courses. D’autres, comme le Percheron, le Breton, le Comtois, l’Ardennais ou le Boulonnais, appartiennent aux puissantes races de chevaux de trait, historiquement sélectionnées pour la traction et le travail. Les races rustiques et de loisir sont notamment représentées en France par le Camargue, le Mérens, le Henson et le Castillonnais. À travers le monde, des races comme l’Arabe, le Lusitanien, l’Islandais ou le Fjord témoignent également de la remarquable diversité du cheval domestique. Plusieurs dizaines de races françaises ou étrangères disposent aujourd’hui d’une reconnaissance et d’une gestion officielles en France par l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE). Cette diversité fait des races chevalines l’un des exemples les plus remarquables de sélection animale et du lien ancien entre l’être humain et le cheval.