Pleurodires

Genres	Description
Chélidés (16 gen, 63 esp) 1. Morphologie et description 2. Place des Chélidés au sein des Pleurodires 3. Groupes principaux chez les Chélidés	Les Chélidés sont des tortues d’eau douce appartenant aux Pleurodires, reconnaissables à leur manière caractéristique de replier le cou latéralement, en l’inclinant sur le côté plutôt qu’en ligne droite comme les Cryptodires. Leur morphologie est très variable selon les espèces, mais elles possèdent généralement une carapace ovale à aplatie, un plastron large, et des membres robustes adaptés à la nage en eau douce. Certaines espèces, comme les tortues à long cou (Chelodina), présentent un cou extrêmement allongé, parfois aussi long que la carapace, utilisé pour capturer les proies par un mouvement de succion rapide. D’autres, comme Phrynops ou Hydromedusa, ont un cou plus modéré mais une tête élargie et des mâchoires puissantes. Leur taille varie de petites espèces de 15 cm à de grandes tortues dépassant 45 cm. Les Chélidés constituent l’une des deux familles actuelles de Pleurodires, l’autre étant les Pelomedusidae (Pelomédusidés). Les Pleurodires forment l’un des deux grands sous‑ordres de tortues modernes, caractérisés par leur cou replié latéralement et par une articulation pelvienne soudée à la carapace, ce qui les distingue des Cryptodires (tortues terrestres, marines et la plupart des tortues d’eau douce). Au sein des Pleurodires, les Chélidés représentent la lignée gondwanienne sud‑américaine et australienne, tandis que les Pelomédusidés sont africains et malgaches. Les Chélidés sont donc la branche la plus diversifiée et la plus ancienne des Pleurodires actuelles. Les Chélidés se divisent en trois grands ensembles géographiques et évolutifs : • Les Chélidés australiens : dominés par les genres Chelodina (tortues à long cou), Emydura, Elseya, Elusor, Rheodytes et Myuchelys. Ce groupe est très diversifié et comprend des espèces spécialisées dans les eaux rapides, les marais ou les rivières tropicales. • Les Chélidés sud‑américains : comprenant les genres Phrynops, Mesoclemmys, Hydromedusa, Acanthochelys et Platemys. Ils présentent une grande variété de formes, notamment les tortues à cou de serpent (Hydromedusa) et les tortues à carapace aplatie (Platemys). • Les Chélidés de Nouvelle‑Guinée : intermédiaires entre les lignées australiennes et sud‑américaines, représentés par Elseya et Emydura
Pélomédusidés (2 gen, 27 esp) 1. Morphologie et description 2. Place des Pélomédusidés au sein des Pleurodires 3. Groupes principaux chez les Pélomédusidés	Les Pélomédusidés sont des tortues aquatiques de taille variable, présentant une carapace généralement ovale de coloration olive à brunâtre, mesurant entre 12 et 45 cm selon les espèces . Leur morphologie se caractérise par l’absence d’écaille cervicale, l’absence d’os nasal et d’os splénial, ainsi que par une structure cervicale adaptée au repli latéral de la tête, typique des Pleurodires . Elles ne peuvent pas rétracter leur cou verticalement comme les cryptodires, mais le replient horizontalement sous le bord de la carapace, formant un « S » latéral. Leur plastron peut présenter une charnière antérieure selon les genres, et leur mode de vie est majoritairement aquatique, souvent dans des mares temporaires, des marécages ou des rivières lentes, où elles passent parfois la saison sèche enfouies dans la boue . Au sein des Pleurodires, les Pélomédusidés constituent l’une des deux familles actuelles, l’autre étant les Chélidés. Les Pleurodires regroupent les tortues dites « à cou de côté », qui replient la tête dans un plan horizontal, contrairement aux cryptodires qui la replient verticalement. Les Pélomédusidés sont donc pleinement intégrées à cette lignée ancienne et homogène, qui comprend seulement deux familles vivantes selon les classifications modernes . Leur répartition actuelle est centrée sur l’Afrique subsaharienne, bien que des fossiles indiquent une distribution beaucoup plus large au Crétacé supérieur, incluant l’Amérique du Nord et l’Europe, ce qui suggère une origine potentiellement nord‑hémisphérique . Les groupes principaux chez les Pélomédusidés comprennent essentiellement deux genres actuels : Pelomedusa et Pelusios, reconnus par les classifications taxonomiques contemporaines . Pelomedusa regroupe de petites tortues africaines adaptées aux mares temporaires, tandis que Pelusios rassemble des espèces plus diversifiées, souvent associées à des milieux aquatiques permanents et présentant parfois un plastron articulé. Les classifications élargies mentionnent également un genre fossile, †Platycheloides . Certaines sources incluent aussi des genres sud‑américains comme Podocnemis, Peltocephalus ou Erymnochelys, mais ceux‑ci sont aujourd’hui généralement placés dans une famille distincte, les Podocnémididés, bien qu’ils partagent une histoire évolutive commune avec les Pélomédusidés
Podocnémididés (3 gen, 8 esp) 1. Morphologie et description 2. Place des Podocnémididés au sein des Pleurodires 3. Groupes principaux chez les Podocnémididés	Les Podocnémididés sont des tortues d’eau douce pleurodires, ce qui signifie qu’elles replient la tête latéralement sous la carapace et non verticalement comme les cryptodires. Elles possèdent une carapace allongée et hydrodynamique, adaptée à la nage, et un plastron large. Leur morphologie est typique des Pleurodires : pelvis soudé à la carapace, ce qui limite les mouvements terrestres et confirme leur adaptation aquatique. Elles vivent dans des rivières, fleuves et zones d’eau courante, avec un corps profilé pour la nage . Certaines espèces atteignent de grandes tailles, et la famille inclut même la plus grande tortue d’eau douce fossile connue, †Stupendemys, du Miocène sud‑américain . Les Podocnémididés appartiennent au sous‑ordre des Pleurodires, les tortues « à cou de côté ». Ils forment, avec les Pelomedusidés, la super‑famille Pelomedusoidea. Les Podocnémididés sont donc l’une des deux grandes lignées actuelles de Pleurodires, aux côtés des Chélidés. Leur distribution actuelle est sud‑américaine et malgache, mais les fossiles montrent qu’ils furent autrefois largement répandus au Crétacé et au Cénozoïque, avec de nombreux genres aujourd’hui éteints . Leur position phylogénétique est bien définie : ils appartiennent à la super‑famille Podocnemidoidea, regroupant Podocnémididés et Bothremydidés, et à l’épifamille Podocnemidinura, qui inclut leurs familles sœurs fossiles comme Hamadachelys et Brasilemys . Les Podocnémididés comprennent trois genres actuels, chacun en gras, ainsi que de nombreux genres fossiles. Erymnochelys correspond à la tortue malgache à grosse tête, représentée uniquement par Erymnochelys madagascariensis, une espèce aujourd’hui en danger critique et strictement endémique de Madagascar. Peltocephalus est le genre de la tortue casquée d’Amazonie, dont la seule espèce vivante est Peltocephalus dumerilianus, une tortue massive, carnivore et très spécialisée, survivante d’un groupe autrefois plus diversifié. Podocnemis est le genre le plus riche, comprenant six espèces sud‑américaines, parmi lesquelles Podocnemis unifilis, la tortue à taches jaunes, et Podocnemis expansa, l’une des plus grandes tortues d’eau douce actuelles. Les genres fossiles incluent notamment †Stupendemys, †Bairdemys, †Neochelys, †Lapparentemys, †Caninemys et plusieurs autres, témoignant d’une diversité passée considérable et d’une histoire évolutive très riche au sein des Pleurodires.